La versatilidad de los arcos en las cuerdas es evidente en la forma en que los músicos del siglo pasado han encontrado maneras de balancear un instrumento que puede hacer bebop así como Bach.
Para entender la historia de los violines en la música de jazz, uno debe entender la historia del propio jazz. Los violines no son típicamente el primer instrumento de jazz que viene a la mente – los saxofones, las trompetas, la percusión y el bajo de cuerda podrían tener ese honor – pero desde el principio los violines (y las versiones de los violines) han desempeñado un papel importante en el desarrollo y la expresión de este estilo musical americano único.
Para ser claros, el jazz deriva de las tradiciones musicales africanas.
El sonido producido por el violín era un poco suave para algunos de estos estilos, pero los instrumentistas y fabricantes de instrumentos encontraron formas de compensarlo. El violín eléctrico, visto en la música moderna, es quizás el bisnieto del Stroh (menos la campana de trompeta). Ambos permiten que el violín se destaque en el idioma.
Ciertos artistas de la grabación vieron el valor inicial del violín como un instrumento de jazz. Incluyen a A.J. Piron, Alphonso Trent, Andy Kirk, Stuff Smith, Claude Williams (de la Orquesta Count Basie), Eddie South, Juice Wilson (banda de Freddie Keppard), Edgar Sampson (banda de Fletcher Henderson), Angelina Rivera (acompañando a Josephine Baker y Spencer Williams), Leon Abbey, Clarence Black, Carroll Dickerson, y Erskine Tate. Una sección de tres violines en la orquesta de W.C. Handy ilustraba el amor por las cuerdas de Handy, considerado el Padre del Blues.
Historia del jazz en Chile
Quizás el violinista de jazz más conocido fue Papa John Creach (1917-1994), que tocó con Louis Armstrong, Fats Waller, Nat King Cole, Jefferson Airplane, Hot Tuna, Grateful Dead y la Charlie Daniels Band.
El estilo se originó con acordeones y banjos, pero con una fuerte dependencia de los instrumentos de cuerda, que se inspiran en la historia cultural del pueblo romaní, que rara vez incluía instrumentos de metal. Entre las estrellas de este género estaba Stéphane Grappelli.